VA deberá comparar audífonos de venta libre con los de prescripción médica

¿Qué hace esto?

HR 9001 exige que el Department of Veterans Affairs (VA, el departamento federal que atiende a veteranos) realice un programa piloto de dos años comparando audífonos de venta libre aprobados por la FDA con los audífonos de prescripción que el VA ya cubre. El programa debe comenzar dentro de un año a partir de que la ley entre en vigor, funcionar en dos o más instalaciones médicas del VA en distintas regiones del país, y dividir a los participantes de forma aproximadamente equitativa entre los dos tipos de dispositivos. Al final, el VA debe presentar un informe al Congreso sobre qué tan bien funcionó cada tipo y cuánto costaría cubrirlos de forma permanente.

¿A quién afecta?

El programa está disponible para veteranos inscritos en el sistema de salud del VA que tengan pérdida auditiva leve a moderada confirmada por un audiólogo del VA, que no tengan razones médicas para evitar los dispositivos de venta libre, y que tengan acceso a un teléfono inteligente o Wi-Fi. El Government Accountability Office (GAO, la oficina independiente de fiscalización del gobierno) también debe estudiar por separado qué tan bien atiende actualmente el VA a los veteranos con esta categoría de pérdida auditiva, y enviar sus propias recomendaciones al Congreso dentro de 18 meses.

¿Por qué importa?

El programa piloto podría llevar eventualmente a cambios en la manera en que el VA cubre los audífonos para veteranos con pérdida auditiva leve a moderada, y podría ampliar las opciones de dispositivos disponibles a través del VA. El estudio del GAO y el informe de costos del VA proporcionarán al Congreso datos independientes sobre la calidad de la atención actual del VA y las implicaciones financieras de cualquier ampliación permanente de cobertura.

¿Cuánto cuesta y quién paga?

• No se indica monto de financiamiento
• VA debe reportar costos de cobertura permanente
• Costo del estudio del GAO no especificado