El VA deberá comparar audífonos de venta libre con los de prescripción para veteranos

¿Qué hace esto?

S 3739 exige que el Department of Veterans Affairs (Departamento de Asuntos de Veteranos, VA) realice un programa piloto de dos años que compare audífonos de venta libre con los audífonos de prescripción que el VA ofrece actualmente. El programa debe comenzar dentro de un año de que la ley entre en vigor, funcionar en al menos dos instalaciones médicas del VA en diferentes regiones del país, y dividir a los participantes de forma aproximadamente equitativa entre los dos tipos de dispositivos. Una disposición separada le ordena a la Government Accountability Office (Oficina de Responsabilidad del Gobierno, GAO), el organismo independiente de supervisión del Congreso, que estudie qué tan bien el VA atiende actualmente a los veteranos con pérdida auditiva leve a moderada y que presente sus conclusiones en un plazo de 18 meses.

¿A quién afecta?

El programa está disponible para veteranos inscritos en el sistema de salud del VA que tengan pérdida auditiva leve a moderada confirmada por un audiólogo, ninguna contraindicación médica para usar dispositivos de venta libre, y acceso a un teléfono inteligente o a internet para usar las funciones de la aplicación del dispositivo. Los audiólogos y el personal médico del VA en las instalaciones participantes también se ven directamente afectados.

¿Por qué importa?

Al finalizar el programa, el VA debe presentar un informe al Congreso sobre la efectividad de cada tipo de dispositivo y el costo proyectado de cubrir permanentemente los audífonos de venta libre, lo que podría influir en una futura ampliación de los beneficios del VA. El estudio de la GAO podría generar por separado recomendaciones para nuevos beneficios auditivos del VA o mejoras a los existentes.

¿Cuánto cuesta y quién paga?

El proyecto de ley no especifica un monto de financiamiento para el programa piloto, pero exige que el VA calcule y reporte al Congreso el costo proyectado de cubrir permanentemente los audífonos de venta libre si los resultados del programa justifican esa expansión.

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